Begrepet illegitim gjeld er et relativt nytt begrep. Det er utviklet av aktivister i Nord og Sør, og brukes mer og mer i den norske gjeldsslettedebatten. Ordet illegitim beskriver noe som er ulovlig, urettferdig, umoralsk eller uakseptabelt. Begrepet illegitim gjeld handler om situasjoner der långiverne med viten og vilje har gitt lån til regimer som ikke har ivaretatt befolkningens interesser.

Rapporten ”Defining Illegitimate Debt” fra 2002 viser at det finnes etablerte lovverk for hva som er legitim långiving i eksisterende nasjonale lovverk. Slik konkretiseres hva som er legitime lån og ikke. Rapporten skiller mellom ubetalbar gjeld, altså gjeld som ikke kan betales tilbake, og illegitim gjeld, det vil si gjeld som ikke bør betales tilbake. Gjeld som er ubetalbar bør slettes på grunnlag av menneskerettighetsbaserte prinsipper. Gjeld som er illegitim bør slettes på grunnlag av rettferdighetsprinsippet. Jakten på en definisjon med bred oppslutning er grunnet i behovet for en universell definisjon slik at man forsikrer at alle land blir behandlet likt. Dette er både en juridisk og politisk utfordring.

SLUG mener at en gjeld er illegitim hvis lånet for eksempel er tatt opp av undertrykkende regimer, tatt opp til illegitime formål eller gitt til mislykkede prosjekter som forårsaket miljømessig eller sosial skade som burde vært forutsett av kreditor. Disse kriteriene beskriver situasjonen i mange debitorland i dag.

Ett eksempel på et land som betaler tilbake på illegitim gjeld er Argentina. Landet har en diktatorgjeld fra militærjuntaen som styrte landet fra 1976-1983. Store lån ble tatt opp for å blant annet styrke og berike juntaen, som tok livet av ca 30 000 mennesker og begikk utallige andre menneskerettighetsbrudd. Den argentinske staten har i den senere tid måttet å ta opp nye lån for å betjene de gamle. Dette har bidratt til at gjelden, som var ca 45 milliarder amerikanske dollar da juntaen gikk av, har økt til ca 132 milliarder.

Les mer

Illegitimate Debt http://www.illegitimatedebt.org/

Odious Debts http://www.odiousdebts.org/odiousdebts/index.cfm

Last ned rapporten "Defining Illegitimate Debt"