DR Kongos illegitime gjeld slettes

DR Kongos gjeldsslette har vært vanskelig å formidle på en enkel og unyansert måte, og det er spesielt to nylige hendelser som har bidratt til dette: For det første kom det meldinger om at vedtaket ville bli utsatt, igjen, fordi Canada la inn protest mot gjeldsletten, og for det andre har menneskerettighetsforkjempere og -organisasjoner uttrykt bekymring for hva de frigjorte midlene fra gjeldssletten vil bli brukt til.

DR Kongos milliardgjeld stammer i stor grad fra president Mobutu Sese Sekos regime fra 1965 til 1997.[i] Mobutu er en av historiens mest korrupte diktatorer. Landet het på den tiden Zaïre og ble styrt på en så hårreisende måte at Erwin Blumenthal, IMF-representant i landet, allerede i 1978 slo fast at "there is no chance, I repeat no chance, that Zaïre's numerous creditors will ever recover their loans."[ii] Men de vestlige kreditorene såg på Mobutu som en viktig alliert i den kalde krigen, og utlånene fortsatte. I 1978 var landets gjeld på om lag 5 milliarder; Da Mobutu ble fjernet i 1998 var gjelden oppe i 13 milliarder. Mobutus private formue ble estimert å være på 10 milliarder.[iii] Det er bred enighet om at DR Kongos gjeld er illegitim og burde slettes.[iv] Men tilbake til den litt bitre bismaken som fulgte annonseringen av landets gjeldsslette før helgen.

Både Canada og Sveits protesterte mot sluttføringen av DR Kongos HIPC-prosess. I følge ulike nyhetsoppslag er dette på grunn av bekymring for manglende rettssikkerhet og styringsreform.[v] Andre kilder skriver mer utfyllende om Canadas interesser i saken og sier at grunnen til at de protesterte mot å innvilge gjeldssletten er knyttet til et canadisk gruveselskap som mistet sin kontrakt i DR Kongo. Vancouver-baserte First Quantum Minerals Ltd. ble fratatt sine rettigheter til å drive gruver etter at den kongolesiske retten erkjente at kontraktene hadde blitt inngått på ulovlig vis. Det canadiske selskapet hevder at dette er en hevneaksjon fra DR Kongo.[vi]

Nick Drearden, leder i Jubilee Debt Campaign i Storbritannia sier at ”det er skandaløst at Canada stopper fattigdomsbekjempelse i et av verdens fattigste land for å beskytte egne næringsinteresser.”[vii] Det er et tegn på langvarig utnyttelse når et land så rikt på naturressurser er det syvende minst utviklede landet av de 182 i FNs Human Development Index.[viii]

DR Kongo er fremdeles svært preget av krigen som herjet landet fra 1998 til 2003. Øst i landet er det stadig nye sammenstøt mellom regjeringshær og opprørsgrupper; Sivile blir angrepet og i følge Flyktninghjelpen var det ved utgangen av 2009 1 900 000 internflyktninger i DR Kongo.[ix] Dette er det høyeste tallet siden 2004. Også vest i landet har det oppstått konflikter, og det de kjemper om er landets rike naturressurser.

Flyktninghjelpen slår fast at DR Kongo har sviktet sitt ansvar for å gi befolkningen beskyttelse og tilgang til mat, sosiale tjenester, utdannelse, arbeid og land. Folket er avhengig av internasjonal støtte, men bistanden som gis er ikke tilstrekkelig.[x] Når et land får gjeldsslette frigjøres midler i statsbudsjettet, og i DR Kongos tilfelle er gjelden som slettes rekordhøy. I følge IMFs egen pressemelding[xi] slettes ikke mindre enn 12,3 milliarder dollar. Landet har i følge Verdensbanken og IMF oppfylt kravene som stilles innenfor HIPC-initiativet, noe som også inkluderer økonomisk stabilitet og bedring i styresett og innenfor sosiale sektorer som helse og utdanning. Likevel er det flere som uttrykker reservasjon og skepsis overfor hva som vil skje vider i DR Kongo.

Morten Bøås, forsker ved Fafo, sier til Dagsavisen 28. juni at: ”Noe er blitt bedre i styringen av landet, men ingen har helt oversikt over den kongolesiske økonomien. Penger vil bli frigitt ved gjeldsslette, men vi har sett gjentatte ganger i andre land at en aldri har noen garanti for at pengene går til de rette formålene.” Kerry Kennedy, grunnlegger av Robert F. Kennedy Memorial Center for Human Rights, hevder i en tekst 30. juni at å slette DR Kongos gjeld nå sender feil signal, og burde utsettes til menneskerettighetssituasjonen i landet bedres.[xii]

I Kerrys uttalelser løftes et viktig dilemma frem: Skal man kunne bruke HIPC og gjeldsslette som et pressmiddel for å sikre at land følger internasjonal lov menneskerettighetene? Vi protesterer ganske høylydt og samstemt når IMF stoppet DR Kongos HIPC-prosess fordi landet vurderte å låne penger fra Kina.[xiii] Hvor går grenser mellom nødvendige og skadelige betingelser, og mellom sunn og usunn innblanding?

Det som i alle fall er sikkert er at DR Kongo nå har fått slettet sin illegitime gjeld, og har nå mulighet til å få nye lån internasjonalt. Landet står overfor mange utfordringer, og det er viktig at det internasjonale samfunn følger opp. Vi håper den positive utviklingen i styringen av landet fortsetter, og at gjeldssletten blir et positivt bidrag til landets videre utvikling.

Foto:

• "Meeting in the Oval Office between Nixon and President Mobutu Sese Seku of Zaire." Offisielt bilde.
• DR Kongos flagg

Fotnoter:

[i] Wikipedia-artikkel (4. juli) http://en.wikipedia.org/wiki/Mobutu_Sese_Seko

[ii] Pressemelding fra Jubilee Debt Campaign 1. juli, http://www.ffdngo.org/news/canada-holds-congo%E2%80%99s-fight-against-poverty

[iii] American Chronicle 29. mai 2009: IMF, World Bank & Lending Institutions: Agents Promoting Poverty or Development? http://www.americanchronicle.com/articles/view/103967

[iv] Financial Times, Congo’s struggles delay debt write-off, 4. juli 2010. http://www.ft.com/cms/s/0/02366242-8788-11df-9f37-00144feabdc0.html?ftcamp=rss

[v] Hegnar Online 2. juli: Slettet 79 milliarder i Kongo-gjeld http://www.hegnar.no/okonomi/article436487.ece

[vi] The Globe and Mail 1. juli, Congo wins debt relief despite Canadian concerns, http://www.theglobeandmail.com/report-on-business/industry-news/energy-and-resources/congo-wins-debt-relief-despite-canadian-concerns/article1625866/?cmpid=rss1&utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+TheGlobeAndMail-Business+%28The+Globe+and+Mail+-+Business+News%29

[vii] Pressemelding fra Jubilee Debt Campaign 1. juli, http://www.ffdngo.org/news/canada-holds-congo%E2%80%99s-fight-against-poverty

[viii] FNs Statistics of the Human Development Report, http://hdr.undp.org/en/statistics/

[ix] Flyktninghjelpen, Flyktningregnskapet 2010, http://www.flyktninghjelpen.no/?did=9491040

[x] Dagsavisen28. juni 2010: Skadeskutt jubilant, http://www.dagsavisen.no/utenriks/article492435.ece?showLast=true&status=showall#responseLastComment

[xi] IMF and World Bank Announce US$12.3 billion in Debt Relief for the Democratic Republic of the Congo, 1. juli 2010, http://www.imf.org/external/np/sec/pr/2010/pr10274.htm

[xii] The Huffington Post 30. juni, Wrong Time for Congo Debt Forgiveness, http://www.huffingtonpost.com/kerry-kennedy/wrong-time-for-congo-debt_b_630597.html

[xiii] Pressemelding fra Jubilee Debt Campaign 1. juli, http://www.ffdngo.org/news/canada-holds-congo%E2%80%99s-fight-against-poverty